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O Castelo de Sancti Petri, agora abandonado, encerra uma história fascinante. O Castelo de Sancti Petri é, sem dúvida, um dos lugares mais autênticos de Chiclana e de Cádiz. Para além do mais, é um local perfeito para apreciar uma vista magnífica do Parque Natural de la Bahía de Cádiz.
A ilhota de Sancti-Petri encontra-se no extremo Sul de San Fernando, situando-se na desembocadura meridional do Caño Sancti Petri, do qual recebeu o nome. Antigamente, estava unido à Ilha de Cádiz por uma via que hoje já não existe, devido à acção do mar, existindo ainda, contudo, vestígios da referida união.
No que diz respeito à história, na ilhota erguia-se o famoso Templo de Hércules, também chamado Herakleion (proveniente do fenício Melkart), sendo um dos mais importantes santuários da Antiguidade.
Pomponio Mela, historiador latino de renome, assegurava que sob o templo se encontravam os restos mortais do próprio Hércules, alcançando, por este motivo, grande fama. Várias fontes históricas afirmam que foram muitos as figuras ilustres que visitaram este templo.
Anibal veio à ilha para pedir apoio ao seu Deus, antes de partir para a conquista de Itália.
Também se conta que, neste templo, Júlio César sonhou com as suas vitórias, imediatamente após ter lamentado perante o busto de Alexandre Magno o facto de ter chegado à sua idade sem ter conseguido importantes conquistas, tal como veio a conseguir.
Foram os Tirios os fundadores de "Gadeira", que construiram a cidade na parte ocidental e que situaram o santuário na sua parte oriental, o qual seria provavelmente formado por um conjunto de diversos edifícios, e onde o templo ficaria na zona mais antiga: um amplo pátio aberto, em cuja porta estariam duas grandes colunas. São estas as famosas portas que representavam, gravados em relevo, os trabalhos de Hércules.
Os historiadores afirmavam que o templo foi fundado durante a Guerra de Tróia, em princípios do século XII a.C..
Nas colunas da entrada, provavelmente feitas em bronze, os navegantes faziam os seus sacrifícios. No santuário, abundavam os altares em bronze, com o fogo sagrado ou exibindo cenas da vida de Hércules.
Foi durante a época romana, sob as ordens de Trajano, que o templo alcançou o seu máximo esplendor.
Numerosas estátuas achadas nos restos do templo deixam adivinhar a significativa relevância alcançada por este santuário.
Ao longo da história, o castelo sofreu vários ataques de piratas, sendo por vezes as suas pedras re-utilizadas em obras para fortificar outros pontos da costa.
Durante as Invasões Francesas, o castelo foi duramente bombardeado, entre 1810 e 1812, e também, posteriormente, em 1823, durante o segundo bloqueio francês.
Em frente, encontramos a povoação de Sancti Petri, lugar habitual de residência dos "almadraberos" durante este século, actualmente abandanoado e quase em ruínas e que foi testemunha de uma grande actividade pesqueira até 1973. |
